Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand,
héritier de la couronne Austro-hongroise et son épouse sont assassinés à
Sarajevo. L’engrenage est en marche pour ce qui va faire basculer l’humanité de
l’insouciance de la « belle époque » dans l’horreur absolue :
le premier conflit mondial.
Par le jeu « subtil » des alliances, après
que l’Autriche ait déclaré la guerre à la Serbie, l’Allemagne du Kaiser
Guillaume II déclare la guerre à la Russie le 1er août, puis à la France et à
la Belgique le surlendemain. Ainsi le 3 août 1914, notre nation toute entière
se voit sous les armes.
Deux jours
plus tard, la Grande-Bretagne entre à son tour dans le conflit, entraînant de
fait à sa suite ses colonies membres du Commonwealth : Canada, Australie,
Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande et l’Inde. Le Japon suivra le 23 août 1914.
La guerre sous-marine atteint un sommet
avec le torpillage intensif par les U-Boats allemands de tous les bateaux de
commerce, même neutres, entraînant les plus véhémentes protestations des
Etats-Unis, sans résultat. En particulier, le 7 mai 1915, le RMS Lusitania est coulé avec plus de 1200 passagers à bord dont environ 200 américains, torpillé au large de l'Irlande.
Après les menaces de répression des Etats-Unis d'Amérique, l'Allemagne stoppe pendant un temps sa guerre sous-marine à outrance. Elle reprendra le 31 janvier 1917.
Les relations diplomatiques entre l’Allemagne et les
Etats-Unis sont rompues dès le lendemain!
Début mars 1917, sans avertissement préalable, les sous-marins allemands coulent 3 vapeurs américains, l'Illinois, le City of Memphis et le Vigilancia.
Aussi, le 2 avril 1917, le président Wilson demande au Congrès réuni au Capitole, l’autorisation de déclarer la guerre à l’Allemagne.
Le
6 avril 1917, les Etats-Unis entrent en guerre accompagnés par la plupart des
nations d’Amérique.
Le Général Pershing, nommé commandant en chef des Forces Expéditionnaires Américaines (A.E.F), accompagné de 176 officiers de haut rang, débarque de l'Invicta à Boulogne-sur-Mer le 13 juin 1917.
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| Arrivée de L'Invicta à Boulogne-sur-Mer avec le Général Pershing |
