Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes

Depuis plus de 5 ans, je travaille sur la présence des troupes forestières américaines et canadiennes dans les Landes pendant la Première Guerre Mondiale. Après avoir fouiné photographies, films, informations et documents dans les Archives Nationales des Etats-Unis d’Amérique, du Canada, ainsi que dans les Bibliothèques Universitaires outre-Atlantique et ailleurs, j'ai pu reconstituer, avec détails, ce qu’ont été les opérations de foresterie de ces « soldats du bois » dans la région.

Membre adhérent de la "Société de Borda" de Dax, j'ai donné quelques conférences sur ce thème à Biscarrosse et à Mimizan, signé quelques articles parus dans la revue trimestrielle et exposé à Mimizan en 2014.

Ayant troqué baïonnettes et fusils contre des scies passe-partout et utilisant des scieries géantes sans commune mesure avec celles utilisées alors dans nos Landes, ces bûcherons ont coupé près de 1 500 000 de nos pins et les ont débités en planches, traverses de chemin de fer, poteaux et pieux et autres bois d’œuvre, sans négliger les « déchets », utilisés pour le chauffage ou transformés en charbon de bois destiné à remplacer le coke dans les fonderies alentour.

Environ 12 000 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise entre fin octobre 1917 et juin 1919, sur les communes de Parentis-en-Born, Biscarrosse, Mimizan, Aureilhan, Sainte-Eulalie-en-Born, Pontenx, Bias, Léon, Lesperon, Castets, Arengosse, Mees, Herm, Sabres, Sore, Labrit et Saint-Avit.

Frappé par endroits  à l’été 1918 par l’épidémie de grippe espagnole, une soixantaine d’entre eux y perdront la vie. D’autres, plus heureux, trouveront dans notre région l’âme sœur et épouseront de jeunes landaises.

Il y a 100 ans des forestiers américains dans les Landes

C’est cette histoire locale méconnue que je vous raconte à travers mon exposition 

« Il y a 100 ans … Des forestiers américains dans les Landes » 

qui se tient du 28 février au 28 mars 2017 à la Médiathèque de Parentis-en-Born(40160), 

ainsi que lors de la conférence « Du pin pour les américains » que j'animerai à la salle Labat du Pôle administratif le vendredi 10 mars 2017 à 18 heures.

site de la Médiatheque de Parentis