Les britanniques, touchés dès février
1916 par les problèmes d’acheminement du bois, demandent aux canadiens qu’un
bataillon de foresterie soit rapidement recruté et envoyé en Grande Bretagne
pour exploiter les forêts. Le 224ème
Bataillon de foresterie composé de 1 609 hommes est constitué et les premiers
bûcherons débarquent en Angleterre en avril 1916.
La France ayant mis
à disposition des britanniques des parcelles, le 238ème Bataillon de foresterie est enrôlé et arrive via l’Angleterre en septembre 1916. Puis viendra le tour
du 242ème en novembre 1916 et du 230ème en janvier 1917.
En
octobre 1916, le Corps Canadien de Foresterie (C.F.C) est créé sous les ordres du
Général McDougall et il absorbe les 2 premiers bataillons. Les 4 Bataillons initiaux sont
dissous et les hommes répartis dans les nombreuses compagnies du Corps Canadien de Foresterie.
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| Alexander MacDougall |
Par convention du
15 novembre 1916, la France autorise la venue de 10 compagnies canadiennes de foresterie soit 2 200 hommes. Les bois exploités le seront pour leurs propres
besoins.
46 compagnies, qui travailleront à 50% pour les besoins français, seront ajoutées par la convention du 18 janvier 1917.
46 compagnies, qui travailleront à 50% pour les besoins français, seront ajoutées par la convention du 18 janvier 1917.
A l’Armistice, le Corps Canadien de Foresterie comportera 101 compagnies, 41 œuvrant en Grande-Bretagne et 60 en
France.
Son effectif total, incluant les personnels attachés (auxiliaires
étrangers et prisonniers), est d'environ 32 000 hommes et officiers.
Les effectifs
en France seront de 12 100 hommes et officiers, 1 800 auxiliaires (asiatiques et
russes) et 5 600 prisonniers allemands soit un total de 19 500 hommes.
Quatorze compagnies canadiennes (dont 9 dans le pays de Born) seront implantées dans les Landes soit environ 3 100 hommes. La taille des compagnies est en moyenne de 3 à 6 officiers, 170 à 230 hommes et 70 chevaux.
La
première compagnie dans le massif forestier aquitain se posera à La Sauzousse
près d’Arès, en Gironde.
Lesperon sera la première implantation canadienne dans les Landes
en octobre 1917.
Les Compagnies canadiennes de foresterie en France sont affectées dans quatre groupes géographiques :
- la
zone des armées, comprenant les District 9 et 10
- le
groupe du Centre, comprenant les Districts 1 et 2
- le
groupe du Jura, comprenant les Districts 5 et 6
- le
groupe de Bordeaux, comprenant les Districts 4 et 12.
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| Implantation des Districts et des Compagnies |
Le
Commandement du District N°12 gère les unités de la Gironde et du nord des
Landes. Initialement basé à Bordeaux, il est déplacé à Facture lors de
l’arrivées des unités dans les Landes et la création du District N°4 avec son
quartier général à Dax.
Quatorze compagnies canadiennes (dont 9 dans le pays de Born) seront implantées dans les Landes soit environ 3 100 hommes. La taille des compagnies est en moyenne de 3 à 6 officiers, 170 à 230 hommes et 70 chevaux.
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| Compagnies du C.F.C dans le Landes |
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| Camp de forestiers canadiens près de Parentis-en-Born |
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