DES BUCHERONS AMERICAINS A HERM

CENTENAIRE de leur ARRIVEE

22 Décembre 1917

EXPOSITION - CONFERENCE

A l’occasion du 100^ème anniversaire de l’arrivée de forestiers américains sur la commune, lundi 8 janvier 2018 s’ouvre à la Salle des Fêtes de Herm, et jusqu’au samedi 20 janvier 2018, l’Exposition intitulée « Il y a 100 ans … des Forestiers Américains dans les Landes ».

Cette exposition, labellisée par la Mission Centenaire, est constituée de plus de 25 panneaux illustrés de photographies d’archives, de documents et de tableaux explicatifs. Elle reconstitue la présence et l’activité des bûcherons Canadiens et Américains venus d’Outre Atlantique sur chacun des sites d’opérations exploités dans les Landes entre mi 1917 et mi 1919. 

Après une préparation de plusieurs semaines au Camp de l’Université Américaine de Washington DC, le 1^er Bataillon du 20th Engineers Forestry (20^ème Bataillon du Génie Forestier) sous le commandement du Major Edward E. Hartwick embarque de Hoboken (N.J) à bord du transport USS Madawaska. Destination inconnue.. Après une traversée périlleuse de 14 jours en raison de la guerre sous-marine à outrance déclenchée par l’Allemagne, ces soldats du bois arrivent saufs à Saint-Nazaire dans l’après-midi du 26 novembre 1917. 

Finalement, vers 16 heures, le 21 décembre 1917, 2 des 3 compagnies du Bataillon arrivent en gare de Saint Paul les Dax. Après celui de Pontenx les Forges, le 25 octobre 1917, ainsi prend vie le 2ème District Forestier Américain dans les Landes. Son Quartier Général est installé dans les Arènes de Dax. Dès le lendemain, les compagnies vont installer leurs campements et leurs scieries géantes dans les coupes qui leur ont été assignées, l’une près de l’étang d’Ardy sur la commune de Mées et l’autre sur les bords de la voie ferrée et du Candale sur la commune de Herm.

Les 225 hommes et 4 officiers de la Compagnie basée à Herm resteront sur ce site jusqu’à leur départ le 20 mars 1919, après avoir débité plus de 45 000 pins, soit 15 mois d’activité sans mouvement, cas unique parmi toutes les unités forestières. L’exploitation nécessite la pose de près de 5 kilomètres de voie ferrée Decauville de 0,60m et la construction de 2 ponts, l’un de 90 mètres et l’autre de 120 mètres.

Les deux Compagnies du District de Dax publient de février à novembre 1918 un journal de 2 à 4 pages au titre évocateur « Jusqu’au bout », montrant leur détermination à vaincre le Kaiser.

Dans les Landes, plus de 10500 forestiers auront travaillé à fournir les bois ouvrés nécessaires à l’effort de guerre. Plus de 1 500 000 pins seront coupés et près de 80% d’entre eux serviront à la construction des installations portuaires et baraquements de Bordeaux et ses environs.

Nota : Une conférence est proposée le vendredi 12 janvier 2018 à 18h00 à la Salle des Fêtes sous le thème « du Pin pour les Américains ».

EXPOSITION CONFERENCE A MIMIZAN

DES BÛCHERONS AMÉRICAINS A MIMIZAN

CENTENAIRE de leur ARRIVÉE

27 Janvier 1918

EXPOSITION- CONFÉRENCE

Il y a 100 ans, le 27 Janvier 1918, les 11^ème et 12^ème  Compagnies du 4^ème Bataillon du 20^ème Régiment du Génie forestier arrivent en gare de Mimizan-les-Bains pour exploiter les parcelles de pins maritimes qui leur ont été allouées par le Gouvernement Français. Les officiers installent leur Quartier Général à la Villa « Sans-Souci », dans l’actuelle Rue du Vieux Marché.

Pour commémorer cet évènement,  le mercredi 14 février 2018 s’ouvre à la Médiathèque de Mimizan, et jusqu’au samedi 3 mars 2018, l’Exposition intitulée « Il y a 100 ans … des Forestiers Américains dans les Landes », labellisée par la Mission Centenaire 14-18.

 Près d’une trentaine de panneaux illustrés de photographies d’archives, de documents et de tableaux explicatifs reconstituent la présence et l’activité des bûcherons Canadiens et Américains sur chacun des sites d’opérations exploités dans les Landes entre mi 1917 et mi 1919. 

A partir du 20 novembre 1917, le 4^ème Bataillon du 20th Engineers Forestry (20^ème Bataillon du Génie Forestier) se prépare au Camp de l’Université Américaine de Washington DC. Il embarque de New York à bord du transport USS America, destination Brest, où il accoste 14 jours plus tard, le 17 Janvier 1918. 

Ainsi, le 27 janvier 1918, sous le commandement du Major George H. Kelly, Mimizan devient le 3^ème District forestier Américain dans les Landes, après ceux de Pontenx les Forges, le 25 octobre 1917, et de Dax le 22 décembre 1917.

Un peu plus d’un millier d’hommes exploiteront des parcelles situées le long de la voie ferrée Mimizan-Biscarrosse, aux lieux-dits « les Lamanchs », « les Pleyres » et « la Pendelle », ainsi qu’à proximité de la gare de Bias, par la première compagnie « noire » dans les Landes. Ils y abattront près de 150 000 pins avant de rentrer au pays en mai 1919, ayant participé à la plus grande opération forestière de l’histoire dans la « zone brûlée » de Pontenx les Forges. Sur les 1 500 000 pins coupés dans les Landes par les américains et les canadiens, la moitié le sera dans le seul pays de Born.

Le 4 juillet 1918, jour de la Fête Nationale Américaine, toutes les unités américaines des Districts forestiers de Mimizan et de Pontenx, plus de 2500 hommes, se retrouveront à Mimizan-les-Bains pour de grandes réjouissances, défilés dans les rues, et sur la plage combats de boxe, tir à la corde,…

A l’été 1918, l’épidémie de grippe espagnole va frapper durement les quelques 700 hommes des camps des Lamanchs, des Pleyres et de la Pendelle. Environ 550 d’entre eux vont tomber malades et près d’une cinquantaine perdra la vie. Le plus lourd tribut dans les Landes.

Les relations avec la population seront amicales et commerciales. Deux d’entre eux convoleront en justes noces à Mimizan, Charles Balzer le 11 février 1919 et James Baillie le 29 novembre 1919.

Une conférence sera présentée le vendredi 23 février 2018 à 18h00 au Forum sous le thème « du Pin pour les Américains ».

CONFERENCE A PONTENX LES FORGES (Landes)

« 1917-1919 : PONTENX A L’HEURE AMÉRICAINE »

Vendredi 10 NOVEMBRE 2017 à 18 heures

Salle des Fêtes de PONTENX LES FORGES

Scierie Américaine à Pontenx les Forges

Pour le Centenaire de l’arrivée des premiers bûcherons Américains dans les Landes, à Pontenx les Forges, Michel BOQUET, ingénieur Arts et Métiers à la retraite et historien mimizannais, membre adhérent de la Société de Borda de Dax, se propose de répondre aux questions suivantes :

Qui étaient ces soldats du bois ? Pour quelles raisons sont-ils venus dans la pinède landaise ? Où ont-ils œuvré à Pontenx et dans les environs ? Quelles relations ont-ils entretenu avec les populations locales ? Comment étaient-ils perçus par les Pontenais ?

Des anecdotes et des témoignages sur la vie de ces hommes à Pontenx et ses environs nous plongeront à l’heure Américaine.

Cette conférence sera illustrée de photos, de documents et de films d’archives.

Durée : 1h30 environ

Entrée libre

Mairie de Pontenx

Article Journal SUD OUEST

EXPOSITION A PONTENX LES FORGES (Landes)

100éme anniversaire de l'arrivée à Pontenx les Forges 

des premiers bûcherons Américains dans les Landes

IL Y A 100 ANS..... 1917: 

DES FORESTIERS AMÉRICAINS DANS LES LANDES

du mercredi 25 Octobre au dimanche 12 Novembre 2017

SALLE DES FÊTES

Place de la Mairie

Aux heures d'ouverture de la Mairie

Entrée libre et gratuite

Cette exposition en 24 panneaux illustrés de photographies d’archives, de documents et de tableaux explicatifs reconstitue la présence et l’activité des bûcherons Canadiens et Américains venus d’Outre Atlantique pour fournir les bois ouvrés indispensables à l’effort de guerre. Elle présente chacun des sites d’opérations exploités tant par les forestiers canadiens qu’américains dans les Landes. 

Il y a 100 ans, dans l’après-midi du 25 octobre 1917, le Major David Mason, commandant du 1^er Bataillon du 10th Engineers (10^ème Bataillon du Génie), à la tête d’un convoi de quelques camions et de motocyclettes arrivait à Pontenx les Forges. Le lendemain matin, entrait en gare un train transportant un peu plus de 600 forestiers américains, au grand étonnement des Pontenais.

Ainsi prenait vie le 1^er District Forestier Américain dans les Landes. Son Quartier Général provisoire dans le bâtiment des Maîtres de l’école de la ville sera définitivement installé près de la gare, centre névralgique pour le regroupement et l’acheminement des bois ouvrés vers Bordeaux, via la gare de Labouheyre.

Près de 4500 forestiers américains y séjourneront, dont environ 3500 pour la seule période de janvier à juin 1919, lors de plus grande opération forestière de tous les temps, dans la zone incendiée de Bouricos, afin d’exploiter la centaine de milliers de pins calcinés par l’incendie gigantesque des 5 et 6 septembre 1918.

Alors que plus de 10500 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise de mi 1917 à mi 1919, coupant plus de 1 500 000 pins, peu ou prou n’a transpiré dans notre région depuis près de 100 ans sur leur activité remarquable aux portes de nos villes. 

Pourtant des liens d’amitiés se sont noués entre certains habitants et ces hommes nostalgiques de leur pays. Quatre d’entre eux trouveront leur âme sœur à Pontenx. Plus d’une dizaine y perdront la vie, soit de façon accidentelle, soit frappés par la terrible épidémie de grippe espagnole.

Article Journal SUD OUEST

Mairie de Pontenx les Forges

CONFERENCE A MONT DE MARSAN

En ouverture des Journées Européennes du Patrimoine 2017,

les Archives Départementales des Landes

accueilleront le 

vendredi 15 septembre 2017 à 18 heures, 

 la Conférence intitulée:

"Du pin pour les Américains".

Illustration :La scierie de Candale - Copyright mimiztorien

Extrait programme juillet - décembre 2017

A l'occasion de la présence aux Archives Départementales des Landes de l'Exposition "Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes", une partie de l'histoire locale, totalement méconnue du public, sur la présence de bûcherons américains dans les Landes sera ainsi dévoilée.

Cette conférence unique abordera le recrutement de ces hommes, les lieux de leurs opérations, le caractère exceptionnel de leurs matériels, ainsi que les liens tissés avec la population à travers des extraits de journaux de guerre tenus par quelques-uns d'entre eux. Des documents,photos et films d'archives illustreront le propos. Enfin le retour d'expérience sera abordé. Vos questions seront les bienvenues!

L'entrée est libre et gratuite.

Attention: le nombre de place est limité.

Pour tout renseignement, consulter le site des Archives Départementales des Landes

ADL Conférences 2017

EXPOSITION A MONT DE MARSAN

Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine 2017 dans les Landes, 

Les Archives Départementales des Landes 

accueillent 

du 11 au 29 Septembre 2017 

l'Exposition intitulée:

 "Il y a 100 ans....des Forestiers Américains dans les Landes".

Cette exposition en 24 panneaux, illustrés de dizaines de cartes, de centaines de photos et de documents d'époque, ainsi que de tableaux de synthèse, retrace, site d'opération par site d'opération les activités des bûcherons Américains et Canadiens dans les Landes entre fin octobre 1917 et juin 1919. Environ 12 000 hommes auront séjourné dans notre département. Il y ont coupé et débité près de 1 500 000 pins, avec des matériels hors du commun dans notre forêt.

Les 24 panneaux sont les suivants:

  1- Présentation générale du Corps Canadien de Foresterie  (Canadian Forestry Corps)
  2- Présentation générale des Régiments Américains de Foresterie (10th & 20th Forestry     Engineers)
  3- Le District Forestier Américain de Pontenx les Forges, avec:
  4- les sites de Bellevue de de Labrouquette (Commune de Sainte Eulalie en Born)
  5- le site du Courant de Sainte Eulalie en Born
  6- une carte générale des activités de flottage des bois sur le Courant de Sainte Eulalie en Born
  7- le site d'Aureilhan
  8- le site de Bouricos (commune de Pontenx les Forges)
  9- la zone brûlée de Bouricos
10- les sites de Sabres et de Sore
11- Présentation des Moyens et Matériels utilisés
12- Les sites Canadiens de Parentis en Born et Biscarrosse,
13- Le District Forestier Américain de Mimizan, avec:
14- les sites des Lamanchs et de la Pendelle
15- le site des Pleyres
16- le site de Bias
17- Le District Forestier Américain de Castets des Landes
18- Les Districts Américain et Canadien de Dax,avec:
19- le site Américain de Mées (Ardy)
20- le site Américain de Candale
21- les sites Américains de Saint Avit et Arengosse
22- le site Canadien de Lesperon
23- les sites Canadiens de Léon et Laluque
24- Bilan de la présence Américaine et Canadienne

Quelques documents provenant des Archives départementales compléteront cette exposition.

L'entrée aux dates et horaires d'ouverture des Archives Départementales des Landes à Mont de Marsan est libre et gratuite. Se renseigner sur le site Internet.   Site Archives des Landes

Pour les horaires des Journées Européennes du Patrimoine des 16 et 17 Septembre 2017, se renseigner auprès des Archives..

Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes

Depuis plus de 5 ans, je travaille sur la présence des troupes forestières américaines et canadiennes dans les Landes pendant la Première Guerre Mondiale. Après avoir fouiné photographies, films, informations et documents dans les Archives Nationales des Etats-Unis d’Amérique, du Canada, ainsi que dans les Bibliothèques Universitaires outre-Atlantique et ailleurs, j'ai pu reconstituer, avec détails, ce qu’ont été les opérations de foresterie de ces « soldats du bois » dans la région.

Membre adhérent de la "Société de Borda" de Dax, j'ai donné quelques conférences sur ce thème à Biscarrosse et à Mimizan, signé quelques articles parus dans la revue trimestrielle et exposé à Mimizan en 2014.

Ayant troqué baïonnettes et fusils contre des scies passe-partout et utilisant des scieries géantes sans commune mesure avec celles utilisées alors dans nos Landes, ces bûcherons ont coupé près de 1 500 000 de nos pins et les ont débités en planches, traverses de chemin de fer, poteaux et pieux et autres bois d’œuvre, sans négliger les « déchets », utilisés pour le chauffage ou transformés en charbon de bois destiné à remplacer le coke dans les fonderies alentour.

Environ 12 000 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise entre fin octobre 1917 et juin 1919, sur les communes de Parentis-en-Born, Biscarrosse, Mimizan, Aureilhan, Sainte-Eulalie-en-Born, Pontenx, Bias, Léon, Lesperon, Castets, Arengosse, Mees, Herm, Sabres, Sore, Labrit et Saint-Avit.

Frappé par endroits  à l’été 1918 par l’épidémie de grippe espagnole, une soixantaine d’entre eux y perdront la vie. D’autres, plus heureux, trouveront dans notre région l’âme sœur et épouseront de jeunes landaises.

Il y a 100 ans des forestiers américains dans les Landes

C’est cette histoire locale méconnue que je vous raconte à travers mon exposition 

« Il y a 100 ans … Des forestiers américains dans les Landes » 

qui se tient du 28 février au 28 mars 2017 à la Médiathèque de Parentis-en-Born(40160), 

ainsi que lors de la conférence « Du pin pour les américains » que j'animerai à la salle Labat du Pôle administratif le vendredi 10 mars 2017 à 18 heures.

site de la Médiatheque de Parentis