CONFERENCE A MONT DE MARSAN

En ouverture des Journées Européennes du Patrimoine 2017,

les Archives Départementales des Landes

accueilleront le 

vendredi 15 septembre 2017 à 18 heures, 

 la Conférence intitulée:

"Du pin pour les Américains".

Illustration :La scierie de Candale - Copyright mimiztorien

Extrait programme juillet - décembre 2017

A l'occasion de la présence aux Archives Départementales des Landes de l'Exposition "Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes", une partie de l'histoire locale, totalement méconnue du public, sur la présence de bûcherons américains dans les Landes sera ainsi dévoilée.

Cette conférence unique abordera le recrutement de ces hommes, les lieux de leurs opérations, le caractère exceptionnel de leurs matériels, ainsi que les liens tissés avec la population à travers des extraits de journaux de guerre tenus par quelques-uns d'entre eux. Des documents,photos et films d'archives illustreront le propos. Enfin le retour d'expérience sera abordé. Vos questions seront les bienvenues!

L'entrée est libre et gratuite.

Attention: le nombre de place est limité.

Pour tout renseignement, consulter le site des Archives Départementales des Landes

ADL Conférences 2017

EXPOSITION A MONT DE MARSAN

Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine 2017 dans les Landes, 

Les Archives Départementales des Landes 

accueillent 

du 11 au 29 Septembre 2017 

l'Exposition intitulée:

 "Il y a 100 ans....des Forestiers Américains dans les Landes".

Cette exposition en 24 panneaux, illustrés de dizaines de cartes, de centaines de photos et de documents d'époque, ainsi que de tableaux de synthèse, retrace, site d'opération par site d'opération les activités des bûcherons Américains et Canadiens dans les Landes entre fin octobre 1917 et juin 1919. Environ 12 000 hommes auront séjourné dans notre département. Il y ont coupé et débité près de 1 500 000 pins, avec des matériels hors du commun dans notre forêt.

Les 24 panneaux sont les suivants:

  1- Présentation générale du Corps Canadien de Foresterie  (Canadian Forestry Corps)
  2- Présentation générale des Régiments Américains de Foresterie (10th & 20th Forestry     Engineers)
  3- Le District Forestier Américain de Pontenx les Forges, avec:
  4- les sites de Bellevue de de Labrouquette (Commune de Sainte Eulalie en Born)
  5- le site du Courant de Sainte Eulalie en Born
  6- une carte générale des activités de flottage des bois sur le Courant de Sainte Eulalie en Born
  7- le site d'Aureilhan
  8- le site de Bouricos (commune de Pontenx les Forges)
  9- la zone brûlée de Bouricos
10- les sites de Sabres et de Sore
11- Présentation des Moyens et Matériels utilisés
12- Les sites Canadiens de Parentis en Born et Biscarrosse,
13- Le District Forestier Américain de Mimizan, avec:
14- les sites des Lamanchs et de la Pendelle
15- le site des Pleyres
16- le site de Bias
17- Le District Forestier Américain de Castets des Landes
18- Les Districts Américain et Canadien de Dax,avec:
19- le site Américain de Mées (Ardy)
20- le site Américain de Candale
21- les sites Américains de Saint Avit et Arengosse
22- le site Canadien de Lesperon
23- les sites Canadiens de Léon et Laluque
24- Bilan de la présence Américaine et Canadienne

Quelques documents provenant des Archives départementales compléteront cette exposition.

L'entrée aux dates et horaires d'ouverture des Archives Départementales des Landes à Mont de Marsan est libre et gratuite. Se renseigner sur le site Internet.   Site Archives des Landes

Pour les horaires des Journées Européennes du Patrimoine des 16 et 17 Septembre 2017, se renseigner auprès des Archives..

Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes

Depuis plus de 5 ans, je travaille sur la présence des troupes forestières américaines et canadiennes dans les Landes pendant la Première Guerre Mondiale. Après avoir fouiné photographies, films, informations et documents dans les Archives Nationales des Etats-Unis d’Amérique, du Canada, ainsi que dans les Bibliothèques Universitaires outre-Atlantique et ailleurs, j'ai pu reconstituer, avec détails, ce qu’ont été les opérations de foresterie de ces « soldats du bois » dans la région.

Membre adhérent de la "Société de Borda" de Dax, j'ai donné quelques conférences sur ce thème à Biscarrosse et à Mimizan, signé quelques articles parus dans la revue trimestrielle et exposé à Mimizan en 2014.

Ayant troqué baïonnettes et fusils contre des scies passe-partout et utilisant des scieries géantes sans commune mesure avec celles utilisées alors dans nos Landes, ces bûcherons ont coupé près de 1 500 000 de nos pins et les ont débités en planches, traverses de chemin de fer, poteaux et pieux et autres bois d’œuvre, sans négliger les « déchets », utilisés pour le chauffage ou transformés en charbon de bois destiné à remplacer le coke dans les fonderies alentour.

Environ 12 000 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise entre fin octobre 1917 et juin 1919, sur les communes de Parentis-en-Born, Biscarrosse, Mimizan, Aureilhan, Sainte-Eulalie-en-Born, Pontenx, Bias, Léon, Lesperon, Castets, Arengosse, Mees, Herm, Sabres, Sore, Labrit et Saint-Avit.

Frappé par endroits  à l’été 1918 par l’épidémie de grippe espagnole, une soixantaine d’entre eux y perdront la vie. D’autres, plus heureux, trouveront dans notre région l’âme sœur et épouseront de jeunes landaises.

Il y a 100 ans des forestiers américains dans les Landes

C’est cette histoire locale méconnue que je vous raconte à travers mon exposition 

« Il y a 100 ans … Des forestiers américains dans les Landes » 

qui se tient du 28 février au 28 mars 2017 à la Médiathèque de Parentis-en-Born(40160), 

ainsi que lors de la conférence « Du pin pour les américains » que j'animerai à la salle Labat du Pôle administratif le vendredi 10 mars 2017 à 18 heures.

site de la Médiatheque de Parentis

GENIE AMERICAIN DE FORESTERIE (10th & 20th Forestry Engineers)

Pershing et Joffre

  

 A l’entrée en guerre des USA en avril 1917, et la mission Joffre aux      Etats-Unis du 24 avril au 15 mai, la première demande des français et    des britanniques fut celle de régiments de bûcherons formés, sachant    que le bois nécessaire ne pourrait venir d’outre Atlantique. 

 Compte-tenu de l’urgence, les hommes sont recrutés parmi les gardes  forestiers, les métiers d’exploitation forestière et des scieries à travers    tous les Etats-Unis.

 Après son arrivée en France, le Général Pershing recommanda qu’un  nombre limité de soldats parmi les 1 800 000 prévus soit envoyé en  France tant que ces unités forestières ne seraient pas à l’œuvre sur    place.

10éme Régiment du Génie Forestier (10th Forestry Engineers)

James A. Woodruff

Par ordre de recrutement en date du 27 juin 1917, les premières recrues ont constitué le 10^ème Régiment du Génie (foresterie) sous les ordres du Colonel James A. Woodruff.

Ce régiment était constitué de 2 Bataillons de 3 compagnies chacun, soit environ 1 500 hommes. Après un entrainement de 2 mois pendant l’été à l’Université américaine de Washington, les 2 Bataillons de ce régiment arrivent en France au début d’octobre 1917, puis sont affectées dans les Landes et le Jura.

Nota: ces unités seront fusionnées dans le 20éme Régiment du Génie Forestier lors de sa réorganisation et extension décidée le 18 octobre 1918 (voir ci-dessous)

20ème Régiment du Génie Forestier (20th Forestry Engineers)

W. A. Mitchell

Mais la demande de plus en plus importante de bois nécessitera la création immédiate d’un second régiment du Génie forestier. Par décision du 9 septembre 1917, le 20^ème Régiment de foresterie du Génie est créé sous les ordres du Colonel W.A. Mitchell.

Il sera constitué de 10 Bataillons (1^er au 10^ème) de 3 Compagnies chacun, soit près de 7 500 hommes. Les 2 premiers bataillons embarqueront pour la France le 11 novembre 1917.

Des unités auxiliaires sont  affectées au soutien logistique du 20^ème Régiment du Génie forestier à savoir : 7 Bataillons de service aux forestiers, 2 Bataillons de service au Régiment, 12 Bataillons d’Intendance, 3 Compagnies de voitures ferroviaires, la 2^ème Compagnie de camions et 12 Compagnies du train.

On notera que la quasi-totalité des Bataillons de service aux forestiers étaient composées d’hommes de couleur, avec des officiers et des sergents blancs. Ces hommes étaient principalement originaires de l’Alabama, du Texas et du Mississippi.

Le total de toutes ces unités du Génie affectées aux opérations forestières en Europe s’élevait au moment de l’Armistice à plus de 500 officiers et 30 000 soldats, 101 scieries en activité sur 89 sites. 

Elles constituaient le plus grand Corps des Forces Expéditionnaires de l’Armée Américaine (A.E.F.) et le seul à avoir des soldats venant de tous les Etats de l’Union. Ils seront aussi les premiers à être arrivés en France et les derniers à en partir.

Par ordre en date du 18 octobre 1918, toutes les unités forestières américaines (10^ème Régiment et unités auxiliaires du Génie) seront rattachées au 20^ème Régiment, avec la création de 15 nouveaux Bataillons (15^ème au 29^ème) en prévision de l’envoi supplémentaire de plus d’un million de soldats. Ces 15 Bataillons supplémentaires (26 000 hommes) ne seront jamais déployés en Europe du fait de l’Armistice.

Avec l’Armistice vint le ralentissement des opérations forestières. Les 11^ème et 12^ème Bataillons (ceux constituant originellement le 10^ème Régiment) rentrèrent rapidement au pays en janvier 1919, mais les autres bataillons du 20^ème Régiment aidèrent pendant des mois à des opérations de reconstruction en France, avant de regagner les USA en juillet 1919. 

Une de leurs prouesses fut les opérations de nettoyage menées dans la "zone brûlée" des Landes, après l’incendie des 5 et 6 septembre 1918.

Implantation des QG du Régiment et des Bataillons, et des Compagnies.
NOMS DES DISTRICTS FORESTIERS (QG des Bataillons) 

Les Compagnies Forestières Américaines sont affectées en Districts forestiers dans les zones géographiques suivantes:

-  la zone avancée, comprenant les Districts d’Eclaron, Epinal, Besançon et Dijon,

-  la zone intermédiaire, comprenant les Districts de Bourges, Chateauroux, Gien, Le Puy et La Cluze,

-  la zone d’approvisionnement N°1 autour du port de St Nazaire, comprenant le District de Baugé,

- la zone d’approvisionnement N°2 autour du port de Bordeaux Bassens, comprenant les Districts de Mimizan, Pontenx, Labrit et Dax. 

           Nota : La scierie de Castets travaillera pour le Corps Forestier Canadien.

Compagnies forestières des 10th & 20th Engineers dans les Landes

En Octobre 1917, la moitié de la Compagnie A, les Compagnies B et C du 10ème Régiment du Génie Forestier arrivent en gare de Pontenx-les Forges.

Les compagnies B et C vont faire marche vers la commune de Sainte-Eulalie-en-Born distante de 7 km pour s'installer au quartier Bellevue et sur les bords du courant reliant l'étang de Parentis-en-Born à celui de Mimizan-les Bains/Aureilhan.

La compagnie A s'installe provisoirement près de la gare de Pontenx-les-Forges.

Installation du camp provisoire au quartier Bellevue de Sainte-Eulalie-en-Born

LE CORPS CANADIEN DE FORESTERIE (C.F.C)

Les britanniques, touchés dès février 1916 par les problèmes d’acheminement du bois, demandent aux canadiens qu’un bataillon de foresterie soit rapidement recruté et envoyé en Grande Bretagne pour exploiter les forêts. Le 224^ème  Bataillon de foresterie composé de 1 609 hommes est constitué et les premiers bûcherons débarquent en Angleterre en avril 1916.

La France ayant mis à disposition des britanniques des parcelles, le 238^ème Bataillon de foresterie est enrôlé et arrive via l’Angleterre en septembre 1916. Puis viendra le tour du 242^ème en novembre 1916 et du 230^ème en janvier 1917.

En octobre 1916, le Corps Canadien de Foresterie (C.F.C) est créé sous les ordres du Général McDougall et il absorbe les 2 premiers bataillons. Les 4 Bataillons initiaux sont dissous et les hommes répartis dans les nombreuses compagnies du Corps Canadien de Foresterie.

Alexander MacDougall

Par convention du 15 novembre 1916, la France autorise la venue de 10 compagnies canadiennes de foresterie soit 2 200 hommes. Les bois exploités le seront pour leurs propres besoins.
46 compagnies, qui travailleront à 50% pour les besoins français, seront ajoutées par la convention du 18 janvier 1917.

A l’Armistice, le Corps Canadien de Foresterie comportera 101 compagnies, 41 œuvrant en Grande-Bretagne et 60 en France. 

Son effectif total, incluant les personnels attachés (auxiliaires étrangers et prisonniers), est d'environ 32 000 hommes et officiers. 

Les effectifs en France seront de 12 100 hommes et officiers, 1 800 auxiliaires (asiatiques et russes) et 5 600 prisonniers allemands soit un total de 19 500 hommes.

Les Compagnies canadiennes de foresterie en France sont affectées dans quatre groupes géographiques :

- la zone des armées, comprenant les District 9 et 10

- le groupe du Centre, comprenant les Districts 1 et 2

- le groupe du Jura, comprenant les Districts 5 et 6

- le groupe de Bordeaux, comprenant les Districts 4 et 12.

Implantation des Districts et des Compagnies 

Le Commandement du District N°12 gère les unités de la Gironde et du nord des Landes. Initialement basé à Bordeaux, il est déplacé à Facture lors de l’arrivées des unités dans les Landes et la création du District N°4 avec son quartier général à Dax.

Quatorze compagnies canadiennes (dont 9 dans le pays de Born) seront implantées dans les Landes soit environ 3 100 hommes. La taille des compagnies est en  moyenne de 3 à 6 officiers, 170 à 230 hommes et 70 chevaux.

Compagnies du C.F.C dans le Landes 

La première compagnie dans le massif forestier aquitain se posera à La Sauzousse près d’Arès, en Gironde. 

Lesperon sera la première implantation canadienne dans les Landes en octobre 1917.

Camp de forestiers canadiens près de Parentis-en-Born

BESOIN VITAL EN BOIS D'OEUVRE

Les besoins en bois d’œuvre sont immenses, mais tant l’organisation des Alliés que celle de la France sont mal adaptées à cette situation. La concurrence entre pays producteurs de bois est acharnée et tend à nuire aux intérêts des pays alliés dans la guerre.

Après négociations en février et mars 1916, une convention est signée à Londres entre français et belges «dans le but, tant de se procurer en commun les bois de construction nécessaires aux besoins des armées alliées (Angleterre, Belgique, France), que d'acquérir économiquement lesdites marchandises en provenance directe des pays d'exportation». La Commission Internationale d'Achats de Bois (C. I. A. B) est installée. Elle permettra l’importation en France de plus de 1 600 000 stères de bois de toutes essences.

En raison de la guerre sous-marine à outrance des allemands et à l'utilisation prioritaire des bateaux pour acheminer matériels et troupes, les importations de bois vont considérablement diminuer. 

Le 15 novembre 1916, britanniques et français signent une convention de mise à disposition gratuite de coupes forestières françaises à exploiter par les bûcherons du Corps Canadien de Foresterie (C.F.C). Ce Corps va croître en nombre et conduire, le 3 mai 1917, à la création du Comité franco-britannique des bois de guerre. Ce Comité est chargé de régler toutes les questions de détail relatives aux opérations forestières. Il tient sa première séance le 23 mai 1917. 

En France, chaque spécialité militaire (génie, aviation, artillerie) est autonome pour se procurer les bois nécessaires à ses propres besoins, ce qui génère une concurrence acharnée entre les acheteurs et par voie de conséquence spéculation et flambée des prix. Aussi est-il décidé de créer un Service général de ravitaillement en bois.

Par décret du 3 juillet 1917 est créé le Comité général des bois, complété les 3 et 4 août par celle de l’Inspection Générale du service des Bois (I.G.B), rattachée au Ministère de l'Armement et des Fabrications. Ainsi était constitué l'organisme qui, à partir du mois d'août 1917 et jusqu'à la fin des hostilités, centralisa toutes les opérations relatives aux approvisionnements de bois d'œuvre pour les armées et pour les services publics.

Le gouvernement belge, puis le gouvernement américain lors de l’enrôlement de ses Régiments de Foresterie adhéreront au Comité franco-britannique des bois de guerre, avant d’être admis à y siéger. Le 26 septembre 1917, il prendra le nom de Comité Interallié des Bois de Guerre (C. I. B. G.)

A l'Armistice, le C. I. B. G. avait pu acquérir ou obtenir la cession d'environ 5,2 millions de mètres cubes de bois prélevés sur la forêt française, dont 3 millions à exploiter par les compagnies canadiennes et le reste par les bûcherons américains. Dans les Landes, les acquisitions ont porté sur un total d'environ 1 700 000 pins maritimes (environ 1 million dans le pays de Born), d'une valeur de 46 millions de francs.

ENTREES EN GUERRE

Le 28 juin 1914, l’archiduc François-Ferdinand, héritier de la couronne Austro-hongroise et son épouse sont assassinés à Sarajevo. L’engrenage est en marche pour ce qui va faire basculer l’humanité de l’insouciance de la « belle époque » dans l’horreur absolue : le premier conflit mondial. 

Par le jeu « subtil » des alliances, après que l’Autriche ait déclaré la guerre à la Serbie, l’Allemagne du Kaiser Guillaume II déclare la guerre à la Russie le 1er août, puis à la France et à la Belgique le surlendemain. Ainsi le 3 août 1914, notre nation toute entière se voit sous les armes.

Deux jours plus tard, la Grande-Bretagne entre à son tour dans le conflit, entraînant de fait à sa suite ses colonies membres du Commonwealth : Canada, Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande et l’Inde. Le Japon suivra le 23 août 1914.

La guerre sous-marine atteint un sommet avec le torpillage intensif par les U-Boats allemands de tous les bateaux de commerce, même neutres, entraînant les plus véhémentes protestations des Etats-Unis, sans résultat. En particulier, le 7 mai 1915, le RMS Lusitania est coulé avec plus de 1200 passagers à bord dont environ 200 américains, torpillé au large de l'Irlande.

Après les menaces de répression des Etats-Unis d'Amérique, l'Allemagne stoppe pendant un temps sa guerre sous-marine à outrance. Elle reprendra le 31 janvier 1917.

Les relations diplomatiques entre l’Allemagne et les Etats-Unis sont rompues dès le lendemain!

Début mars 1917, sans avertissement préalable, les sous-marins allemands coulent 3 vapeurs américains, l'Illinois, le City of Memphis et le Vigilancia.

Aussi, le 2 avril 1917, le président Wilson demande au Congrès réuni au Capitole, l’autorisation de déclarer la guerre à l’Allemagne. 

Le 6 avril 1917, les Etats-Unis entrent en guerre accompagnés par la plupart des nations d’Amérique.

Le Général Pershing, nommé commandant en chef des Forces Expéditionnaires Américaines (A.E.F), accompagné de 176 officiers de haut rang, débarque de l'Invicta à Boulogne-sur-Mer le 13 juin 1917.

Arrivée de L'Invicta à Boulogne-sur-Mer avec le Général Pershing