CONFERENCE A PONTENX LES FORGES (Landes)

« 1917-1919 : PONTENX A L’HEURE AMÉRICAINE »

Vendredi 10 NOVEMBRE 2017 à 18 heures

Salle des Fêtes de PONTENX LES FORGES

Scierie Américaine à Pontenx les Forges

Pour le Centenaire de l’arrivée des premiers bûcherons Américains dans les Landes, à Pontenx les Forges, Michel BOQUET, ingénieur Arts et Métiers à la retraite et historien mimizannais, membre adhérent de la Société de Borda de Dax, se propose de répondre aux questions suivantes :

Qui étaient ces soldats du bois ? Pour quelles raisons sont-ils venus dans la pinède landaise ? Où ont-ils œuvré à Pontenx et dans les environs ? Quelles relations ont-ils entretenu avec les populations locales ? Comment étaient-ils perçus par les Pontenais ?

Des anecdotes et des témoignages sur la vie de ces hommes à Pontenx et ses environs nous plongeront à l’heure Américaine.

Cette conférence sera illustrée de photos, de documents et de films d’archives.

Durée : 1h30 environ

Entrée libre

Mairie de Pontenx

Article Journal SUD OUEST

EXPOSITION A PONTENX LES FORGES (Landes)

100éme anniversaire de l'arrivée à Pontenx les Forges 

des premiers bûcherons Américains dans les Landes

IL Y A 100 ANS..... 1917: 

DES FORESTIERS AMÉRICAINS DANS LES LANDES

du mercredi 25 Octobre au dimanche 12 Novembre 2017

SALLE DES FÊTES

Place de la Mairie

Aux heures d'ouverture de la Mairie

Entrée libre et gratuite

Cette exposition en 24 panneaux illustrés de photographies d’archives, de documents et de tableaux explicatifs reconstitue la présence et l’activité des bûcherons Canadiens et Américains venus d’Outre Atlantique pour fournir les bois ouvrés indispensables à l’effort de guerre. Elle présente chacun des sites d’opérations exploités tant par les forestiers canadiens qu’américains dans les Landes. 

Il y a 100 ans, dans l’après-midi du 25 octobre 1917, le Major David Mason, commandant du 1^er Bataillon du 10th Engineers (10^ème Bataillon du Génie), à la tête d’un convoi de quelques camions et de motocyclettes arrivait à Pontenx les Forges. Le lendemain matin, entrait en gare un train transportant un peu plus de 600 forestiers américains, au grand étonnement des Pontenais.

Ainsi prenait vie le 1^er District Forestier Américain dans les Landes. Son Quartier Général provisoire dans le bâtiment des Maîtres de l’école de la ville sera définitivement installé près de la gare, centre névralgique pour le regroupement et l’acheminement des bois ouvrés vers Bordeaux, via la gare de Labouheyre.

Près de 4500 forestiers américains y séjourneront, dont environ 3500 pour la seule période de janvier à juin 1919, lors de plus grande opération forestière de tous les temps, dans la zone incendiée de Bouricos, afin d’exploiter la centaine de milliers de pins calcinés par l’incendie gigantesque des 5 et 6 septembre 1918.

Alors que plus de 10500 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise de mi 1917 à mi 1919, coupant plus de 1 500 000 pins, peu ou prou n’a transpiré dans notre région depuis près de 100 ans sur leur activité remarquable aux portes de nos villes. 

Pourtant des liens d’amitiés se sont noués entre certains habitants et ces hommes nostalgiques de leur pays. Quatre d’entre eux trouveront leur âme sœur à Pontenx. Plus d’une dizaine y perdront la vie, soit de façon accidentelle, soit frappés par la terrible épidémie de grippe espagnole.

Article Journal SUD OUEST

Mairie de Pontenx les Forges

CONFERENCE A MONT DE MARSAN

En ouverture des Journées Européennes du Patrimoine 2017,

les Archives Départementales des Landes

accueilleront le 

vendredi 15 septembre 2017 à 18 heures, 

 la Conférence intitulée:

"Du pin pour les Américains".

Illustration :La scierie de Candale - Copyright mimiztorien

Extrait programme juillet - décembre 2017

A l'occasion de la présence aux Archives Départementales des Landes de l'Exposition "Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes", une partie de l'histoire locale, totalement méconnue du public, sur la présence de bûcherons américains dans les Landes sera ainsi dévoilée.

Cette conférence unique abordera le recrutement de ces hommes, les lieux de leurs opérations, le caractère exceptionnel de leurs matériels, ainsi que les liens tissés avec la population à travers des extraits de journaux de guerre tenus par quelques-uns d'entre eux. Des documents,photos et films d'archives illustreront le propos. Enfin le retour d'expérience sera abordé. Vos questions seront les bienvenues!

L'entrée est libre et gratuite.

Attention: le nombre de place est limité.

Pour tout renseignement, consulter le site des Archives Départementales des Landes

ADL Conférences 2017

EXPOSITION A MONT DE MARSAN

Dans le cadre des Journées Européennes du Patrimoine 2017 dans les Landes, 

Les Archives Départementales des Landes 

accueillent 

du 11 au 29 Septembre 2017 

l'Exposition intitulée:

 "Il y a 100 ans....des Forestiers Américains dans les Landes".

Cette exposition en 24 panneaux, illustrés de dizaines de cartes, de centaines de photos et de documents d'époque, ainsi que de tableaux de synthèse, retrace, site d'opération par site d'opération les activités des bûcherons Américains et Canadiens dans les Landes entre fin octobre 1917 et juin 1919. Environ 12 000 hommes auront séjourné dans notre département. Il y ont coupé et débité près de 1 500 000 pins, avec des matériels hors du commun dans notre forêt.

Les 24 panneaux sont les suivants:

  1- Présentation générale du Corps Canadien de Foresterie  (Canadian Forestry Corps)
  2- Présentation générale des Régiments Américains de Foresterie (10th & 20th Forestry     Engineers)
  3- Le District Forestier Américain de Pontenx les Forges, avec:
  4- les sites de Bellevue de de Labrouquette (Commune de Sainte Eulalie en Born)
  5- le site du Courant de Sainte Eulalie en Born
  6- une carte générale des activités de flottage des bois sur le Courant de Sainte Eulalie en Born
  7- le site d'Aureilhan
  8- le site de Bouricos (commune de Pontenx les Forges)
  9- la zone brûlée de Bouricos
10- les sites de Sabres et de Sore
11- Présentation des Moyens et Matériels utilisés
12- Les sites Canadiens de Parentis en Born et Biscarrosse,
13- Le District Forestier Américain de Mimizan, avec:
14- les sites des Lamanchs et de la Pendelle
15- le site des Pleyres
16- le site de Bias
17- Le District Forestier Américain de Castets des Landes
18- Les Districts Américain et Canadien de Dax,avec:
19- le site Américain de Mées (Ardy)
20- le site Américain de Candale
21- les sites Américains de Saint Avit et Arengosse
22- le site Canadien de Lesperon
23- les sites Canadiens de Léon et Laluque
24- Bilan de la présence Américaine et Canadienne

Quelques documents provenant des Archives départementales compléteront cette exposition.

L'entrée aux dates et horaires d'ouverture des Archives Départementales des Landes à Mont de Marsan est libre et gratuite. Se renseigner sur le site Internet.   Site Archives des Landes

Pour les horaires des Journées Européennes du Patrimoine des 16 et 17 Septembre 2017, se renseigner auprès des Archives..

Il y a 100 ans ....Des forestiers américains dans les Landes

Depuis plus de 5 ans, je travaille sur la présence des troupes forestières américaines et canadiennes dans les Landes pendant la Première Guerre Mondiale. Après avoir fouiné photographies, films, informations et documents dans les Archives Nationales des Etats-Unis d’Amérique, du Canada, ainsi que dans les Bibliothèques Universitaires outre-Atlantique et ailleurs, j'ai pu reconstituer, avec détails, ce qu’ont été les opérations de foresterie de ces « soldats du bois » dans la région.

Membre adhérent de la "Société de Borda" de Dax, j'ai donné quelques conférences sur ce thème à Biscarrosse et à Mimizan, signé quelques articles parus dans la revue trimestrielle et exposé à Mimizan en 2014.

Ayant troqué baïonnettes et fusils contre des scies passe-partout et utilisant des scieries géantes sans commune mesure avec celles utilisées alors dans nos Landes, ces bûcherons ont coupé près de 1 500 000 de nos pins et les ont débités en planches, traverses de chemin de fer, poteaux et pieux et autres bois d’œuvre, sans négliger les « déchets », utilisés pour le chauffage ou transformés en charbon de bois destiné à remplacer le coke dans les fonderies alentour.

Environ 12 000 de ces hommes auront travaillé dans la forêt landaise entre fin octobre 1917 et juin 1919, sur les communes de Parentis-en-Born, Biscarrosse, Mimizan, Aureilhan, Sainte-Eulalie-en-Born, Pontenx, Bias, Léon, Lesperon, Castets, Arengosse, Mees, Herm, Sabres, Sore, Labrit et Saint-Avit.

Frappé par endroits  à l’été 1918 par l’épidémie de grippe espagnole, une soixantaine d’entre eux y perdront la vie. D’autres, plus heureux, trouveront dans notre région l’âme sœur et épouseront de jeunes landaises.

Il y a 100 ans des forestiers américains dans les Landes

C’est cette histoire locale méconnue que je vous raconte à travers mon exposition 

« Il y a 100 ans … Des forestiers américains dans les Landes » 

qui se tient du 28 février au 28 mars 2017 à la Médiathèque de Parentis-en-Born(40160), 

ainsi que lors de la conférence « Du pin pour les américains » que j'animerai à la salle Labat du Pôle administratif le vendredi 10 mars 2017 à 18 heures.

site de la Médiatheque de Parentis

GENIE AMERICAIN DE FORESTERIE (10th & 20th Forestry Engineers)

Pershing et Joffre

  

 A l’entrée en guerre des USA en avril 1917, et la mission Joffre aux      Etats-Unis du 24 avril au 15 mai, la première demande des français et    des britanniques fut celle de régiments de bûcherons formés, sachant    que le bois nécessaire ne pourrait venir d’outre Atlantique. 

 Compte-tenu de l’urgence, les hommes sont recrutés parmi les gardes  forestiers, les métiers d’exploitation forestière et des scieries à travers    tous les Etats-Unis.

 Après son arrivée en France, le Général Pershing recommanda qu’un  nombre limité de soldats parmi les 1 800 000 prévus soit envoyé en  France tant que ces unités forestières ne seraient pas à l’œuvre sur    place.

10éme Régiment du Génie Forestier (10th Forestry Engineers)

James A. Woodruff

Par ordre de recrutement en date du 27 juin 1917, les premières recrues ont constitué le 10^ème Régiment du Génie (foresterie) sous les ordres du Colonel James A. Woodruff.

Ce régiment était constitué de 2 Bataillons de 3 compagnies chacun, soit environ 1 500 hommes. Après un entrainement de 2 mois pendant l’été à l’Université américaine de Washington, les 2 Bataillons de ce régiment arrivent en France au début d’octobre 1917, puis sont affectées dans les Landes et le Jura.

Nota: ces unités seront fusionnées dans le 20éme Régiment du Génie Forestier lors de sa réorganisation et extension décidée le 18 octobre 1918 (voir ci-dessous)

20ème Régiment du Génie Forestier (20th Forestry Engineers)

W. A. Mitchell

Mais la demande de plus en plus importante de bois nécessitera la création immédiate d’un second régiment du Génie forestier. Par décision du 9 septembre 1917, le 20^ème Régiment de foresterie du Génie est créé sous les ordres du Colonel W.A. Mitchell.

Il sera constitué de 10 Bataillons (1^er au 10^ème) de 3 Compagnies chacun, soit près de 7 500 hommes. Les 2 premiers bataillons embarqueront pour la France le 11 novembre 1917.

Des unités auxiliaires sont  affectées au soutien logistique du 20^ème Régiment du Génie forestier à savoir : 7 Bataillons de service aux forestiers, 2 Bataillons de service au Régiment, 12 Bataillons d’Intendance, 3 Compagnies de voitures ferroviaires, la 2^ème Compagnie de camions et 12 Compagnies du train.

On notera que la quasi-totalité des Bataillons de service aux forestiers étaient composées d’hommes de couleur, avec des officiers et des sergents blancs. Ces hommes étaient principalement originaires de l’Alabama, du Texas et du Mississippi.

Le total de toutes ces unités du Génie affectées aux opérations forestières en Europe s’élevait au moment de l’Armistice à plus de 500 officiers et 30 000 soldats, 101 scieries en activité sur 89 sites. 

Elles constituaient le plus grand Corps des Forces Expéditionnaires de l’Armée Américaine (A.E.F.) et le seul à avoir des soldats venant de tous les Etats de l’Union. Ils seront aussi les premiers à être arrivés en France et les derniers à en partir.

Par ordre en date du 18 octobre 1918, toutes les unités forestières américaines (10^ème Régiment et unités auxiliaires du Génie) seront rattachées au 20^ème Régiment, avec la création de 15 nouveaux Bataillons (15^ème au 29^ème) en prévision de l’envoi supplémentaire de plus d’un million de soldats. Ces 15 Bataillons supplémentaires (26 000 hommes) ne seront jamais déployés en Europe du fait de l’Armistice.

Avec l’Armistice vint le ralentissement des opérations forestières. Les 11^ème et 12^ème Bataillons (ceux constituant originellement le 10^ème Régiment) rentrèrent rapidement au pays en janvier 1919, mais les autres bataillons du 20^ème Régiment aidèrent pendant des mois à des opérations de reconstruction en France, avant de regagner les USA en juillet 1919. 

Une de leurs prouesses fut les opérations de nettoyage menées dans la "zone brûlée" des Landes, après l’incendie des 5 et 6 septembre 1918.

Implantation des QG du Régiment et des Bataillons, et des Compagnies.
NOMS DES DISTRICTS FORESTIERS (QG des Bataillons) 

Les Compagnies Forestières Américaines sont affectées en Districts forestiers dans les zones géographiques suivantes:

-  la zone avancée, comprenant les Districts d’Eclaron, Epinal, Besançon et Dijon,

-  la zone intermédiaire, comprenant les Districts de Bourges, Chateauroux, Gien, Le Puy et La Cluze,

-  la zone d’approvisionnement N°1 autour du port de St Nazaire, comprenant le District de Baugé,

- la zone d’approvisionnement N°2 autour du port de Bordeaux Bassens, comprenant les Districts de Mimizan, Pontenx, Labrit et Dax. 

           Nota : La scierie de Castets travaillera pour le Corps Forestier Canadien.

Compagnies forestières des 10th & 20th Engineers dans les Landes

En Octobre 1917, la moitié de la Compagnie A, les Compagnies B et C du 10ème Régiment du Génie Forestier arrivent en gare de Pontenx-les Forges.

Les compagnies B et C vont faire marche vers la commune de Sainte-Eulalie-en-Born distante de 7 km pour s'installer au quartier Bellevue et sur les bords du courant reliant l'étang de Parentis-en-Born à celui de Mimizan-les Bains/Aureilhan.

La compagnie A s'installe provisoirement près de la gare de Pontenx-les-Forges.

Installation du camp provisoire au quartier Bellevue de Sainte-Eulalie-en-Born

LE CORPS CANADIEN DE FORESTERIE (C.F.C)

Les britanniques, touchés dès février 1916 par les problèmes d’acheminement du bois, demandent aux canadiens qu’un bataillon de foresterie soit rapidement recruté et envoyé en Grande Bretagne pour exploiter les forêts. Le 224^ème  Bataillon de foresterie composé de 1 609 hommes est constitué et les premiers bûcherons débarquent en Angleterre en avril 1916.

La France ayant mis à disposition des britanniques des parcelles, le 238^ème Bataillon de foresterie est enrôlé et arrive via l’Angleterre en septembre 1916. Puis viendra le tour du 242^ème en novembre 1916 et du 230^ème en janvier 1917.

En octobre 1916, le Corps Canadien de Foresterie (C.F.C) est créé sous les ordres du Général McDougall et il absorbe les 2 premiers bataillons. Les 4 Bataillons initiaux sont dissous et les hommes répartis dans les nombreuses compagnies du Corps Canadien de Foresterie.

Alexander MacDougall

Par convention du 15 novembre 1916, la France autorise la venue de 10 compagnies canadiennes de foresterie soit 2 200 hommes. Les bois exploités le seront pour leurs propres besoins.
46 compagnies, qui travailleront à 50% pour les besoins français, seront ajoutées par la convention du 18 janvier 1917.

A l’Armistice, le Corps Canadien de Foresterie comportera 101 compagnies, 41 œuvrant en Grande-Bretagne et 60 en France. 

Son effectif total, incluant les personnels attachés (auxiliaires étrangers et prisonniers), est d'environ 32 000 hommes et officiers. 

Les effectifs en France seront de 12 100 hommes et officiers, 1 800 auxiliaires (asiatiques et russes) et 5 600 prisonniers allemands soit un total de 19 500 hommes.

Les Compagnies canadiennes de foresterie en France sont affectées dans quatre groupes géographiques :

- la zone des armées, comprenant les District 9 et 10

- le groupe du Centre, comprenant les Districts 1 et 2

- le groupe du Jura, comprenant les Districts 5 et 6

- le groupe de Bordeaux, comprenant les Districts 4 et 12.

Implantation des Districts et des Compagnies 

Le Commandement du District N°12 gère les unités de la Gironde et du nord des Landes. Initialement basé à Bordeaux, il est déplacé à Facture lors de l’arrivées des unités dans les Landes et la création du District N°4 avec son quartier général à Dax.

Quatorze compagnies canadiennes (dont 9 dans le pays de Born) seront implantées dans les Landes soit environ 3 100 hommes. La taille des compagnies est en  moyenne de 3 à 6 officiers, 170 à 230 hommes et 70 chevaux.

Compagnies du C.F.C dans le Landes 

La première compagnie dans le massif forestier aquitain se posera à La Sauzousse près d’Arès, en Gironde. 

Lesperon sera la première implantation canadienne dans les Landes en octobre 1917.

Camp de forestiers canadiens près de Parentis-en-Born